LA INDIA

26 de Enero de 1950, entró en vigor la nueva Constitución de la India, por lo cual independientemente de la Gran Bretaña, comenzaba a ejercer plenamente su derecho de libertad y soberanía. Los ingleses se habían apoderado de la India en el siglo XVI cuando junto con los holandeses y franceses lucharon contra Portugal por su posesión. En 1773 nombraron un Gobernador General, con asiento en Bengala y, después de debelar una sangrienta rebelión, proclamaron a la Reina Victoria Emperatriz de la India. La resistencia al dominio extranjero, encauzado por Mahatma Gandhi en hábil política de “no coperación” y más tarde de “desobediencia civil”, culminó en la Conferencia de Mesa Redonda en Londres en 1935, a la que asistió Gandhi, y como consecuencia de la cual se organizó la India siguiendo los patrones de la nación federal. El movimiento nacionalista encabezado por el Partido del Congreso tuvo otro triunfo al admitirse a la India como “dominio” del Imperio Británico, y al traspasar formalmente los ingleses su autoridad a la Asamblea de la India, con la población mayoritaria hindú y el de Pakistán donde domina la población musulmana. El 26 de Enero de 1950, la India proclamó su independencia absoluta y constituyó la Republica, pero conservando sus lazos con la Comunidad Británica. La India está situada en Asia Meridional, en la península central con que termina al sur dicho continente, tiene forma triangular y sus dimensiones máximas son de unos 5.000 kilómetros de norte a sur y de este a oeste. Su superficie es de 3.290.000 kilómetros cuadrados y una población superior a los 500 millones de habitantes. La india es de acuerdo a la Constitución una unión de estados y 6 territorios. El Presidente de la República es elegido para un período de cinco años y ejerce el Poder Ejecutivo asistido por el Consejo de Ministros. El Parlamento está compuesto por el Presidente de la República, el Consejo de Estado con 250 miembros y la Cámara del Pueblo con 500.

FUNDACIÓN DE SAO PAULO

25 de enero de 1554, fue fundada la ciudad de Sao Paulo., Brasil, a orillas del río Tieté, junto a una gran llanura que se extiende hacia el norte, por dos sacerdotes jesuitas, Manuel de Nóbrega y José de Achieta, ambos de nacionalidad española y participantes en la conquista del Brasil. Sao Paulo es la capital del Estado del mismo nombre situado al sur de las Minas Gerais, es la ciudad más importante del Brasil y se halla a una altura de 300 metros sobre el nivel del mar. La construcción de esta ciudad es monumental y moderna. El Estado de Sao Paulo está considerado como la entidad económicamente más importante del Brasil, pero gran parte de esa importancia deriva de su capital que es centro de la región cafetera mayor del mundo, considerada como la capital mundial del café. Es centro también de gran producción del algodón, industrias textiles, hierro, acero, cemento, productos químicos y tabaco. Asimismo, abundante comercio y exportación de frutas tropicales y arroz. A su privilegiada situación geográfica en el corazón de una riquísima zona agrícola, se une la bondad de su clima. Núcleo de los ferrocarriles que llevan hacia Río de Janeiro, al vecino Puerto Santos y hacia el interior del país. Activo movimiento intelectual con grandes bibliotecas, museos e institutos de cultura dan idea del progreso cultural de la ciudad. Ha sido factor importante en los movimientos de emancipación nacional y en sus cercanías, en Ipiranga, el príncipe regente Don Pedro proclamó la independencia del Brasil. La capital de Sao Paulo recuerda hoy su día y rinde culto a sus fundadores, sobre manera a José de Anchieta, “Apóstol de Nuevo Mundo” considerado también como el primer historiador y más antiguo naturalista del Brasil.

SIR WINSTON CHURCHILL

Murió un 24 de enero de 1955, a los 90 años. Una trombosis cerebral lo llevó al último estado de la vida. Fue un hombre sencillamente extraordinario que vivió las peripecias de una de las carreras más largas, más agitadas y más contradictorias. Churchill había nacido el 30 de noviembre de 1874, en plena era victoriana y en la cumbre del poderío británico. Pero tuvo una infancia privada de toda ternura familiar. Su padre, austero y distante, estaba por completo dedicado a la política, y su madre a las obligaciones mundanas. Vivió con el solo afecto de su madrina. Fue después a la escuela en la que la pobreza de la instrucción era compensada con la abundancia de castigos corporales. Los castigos lo hicieron reservado y taciturno y estaba siempre a la cola de su clase. Desesperado de no poder hacer de él un abogado, su padre decidió internarlo en la Academia Militar y en medio de su torpeza se operó en él un cambio brusco, entonces el adolescente torpe y moroso se convirtió en un brillante militar lleno de iniciativas. Era un jinete perfecto. En 1897 sirvió en el ejército británico de la India, publica su novela titulada “Savrila” y comienza a tomar impulso su larga carrera. Corresponsal de guerra en África del Sur, prisionero de los Borres, logra fugarse. Elegido diputado conservador se pasa a los liberales. En 1910 ya es Ministro de Comercio y luego desempeña otros ministerios hasta llegar a ser Primer Ministro. Fue electo Primer Ministro durante los años difíciles de la II Guerra Mundial y se erigió en factor importante de la Gran Alianza. Tras dimitir como Primer Ministro en 1955, Churchill se dedicó a la pintura y a la literatura durante los últimos años. Fue un notable historiador. Entre sus obras más famosas se encuentran “La Segunda Guerra Mundial” (6 volúmenes) e “Historia de los pueblos de habla inglesa” (4 volúmenes) En 1953 recibió el Premio Nóbel de Literatura y se le concedió el tíitulo de Sir.

23 DE ENERO DE 1958 DERROCAMIE 23 de Enero de 1958 culminó un movimiento cívico militar en nuestro país que dio al traste con la dictadura del General Marcos Pérez Jiménez y constituyó una Junta de Gobierno, con el triple propósito de salvar la unidad y sentido institucional del elemento militar, de satisfacer el clamor unánime de la población representada en todos sus sectores y de conducir a la República hacia una organización jurídica y política acorde con las prácticas universales de la democracia y del derecho. Marcos Pérez Jiménez se impuso en el Poder durante diez años, se burló de los partidos políticos, irrespetó la constitución del 46 y pisoteó los más elementales derechos del hombre. El movimiento cívico militar que lo depuso, designó una Junta de Gobierno, presidida por el Contralmirante Wolfgan Larrazabal Ugueto. Esta junta cumplió su objetivo con verdadero ardor venezolanista y los venezolanos pudieron disponer de una nueva Constitución que alumbró para los venezolanos un sendero distinto sobre el cual se jalonan gobiernos democráticos elegidos por la voluntad mayoritaria del pueblo a través del voto universal y secreto. Factor decisivo de la Revolución de Enero de 1958 fue la unidad irreductible de los sectores de la vida activa nacional y de la ciudadanía en general. Gracias a esa unidad fue posible afincar el sistema democrático. Cabe afirmar que esa unidad se resquebrajó durante los últimos años a causa de las diferencias banderizas que pugnan a cada instante y de manera irracional por la conquista del Poder. Pero hoy parece surgir una reflexión enérgica para recuperar lo que tanta sangre y sacrificios costó a sin número de venezolanos. Está viva la esperanza o creemos que los sectores políticos al final tomarán conciencia plena de sus responsabilidades patrióticas y minimizarán sus ambiciones individuales en aras de lo que más conviene al ejercicio integral del derecho y a la salvación y progreso de nuestros ingentes valores morales y materiales. NTO DE PÉREZ JIMÉNEZ

23 de Enero de 1958 culminó un movimiento cívico militar en nuestro país que dio al traste con la dictadura del General Marcos Pérez Jiménez y constituyó una Junta de Gobierno, con el triple propósito de salvar la unidad y sentido institucional del elemento militar, de satisfacer el clamor unánime de la población representada en todos sus sectores y de conducir a la República hacia una organización jurídica y política acorde con las prácticas universales de la democracia y del derecho. Marcos Pérez Jiménez se impuso en el Poder durante diez años, se burló de los partidos políticos, irrespetó la constitución del 46 y pisoteó los más elementales derechos del hombre. El movimiento cívico militar que lo depuso, designó una Junta de Gobierno, presidida por el Contralmirante Wolfgan Larrazabal Ugueto. Esta junta cumplió su objetivo con verdadero ardor venezolanista y los venezolanos pudieron disponer de una nueva Constitución que alumbró para los venezolanos un sendero distinto sobre el cual se jalonan gobiernos democráticos elegidos por la voluntad mayoritaria del pueblo a través del voto universal y secreto. Factor decisivo de la Revolución de Enero de 1958 fue la unidad irreductible de los sectores de la vida activa nacional y de la ciudadanía en general. Gracias a esa unidad fue posible afincar el sistema democrático. Cabe afirmar que esa unidad se resquebrajó durante los últimos años a causa de las diferencias banderizas que pugnan a cada instante y de manera irracional por la conquista del Poder. Pero hoy parece surgir una reflexión enérgica para recuperar lo que tanta sangre y sacrificios costó a sin número de venezolanos. Está viva la esperanza o creemos que los sectores políticos al final tomarán conciencia plena de sus responsabilidades patrióticas y minimizarán sus ambiciones individuales en aras de lo que más conviene al ejercicio integral del derecho y a la salvación y progreso de nuestros ingentes valores morales y materiales.

EL POETA LORD BYRON

22 de Enero de 1788, nació en la ciudad de Londres, el famoso poeta inglés que dio su vida por la libertad de Grecia, George Gordon Byron. Byron cojeaba del pie derecho a causa de la parálisis infantil; no obstante era un excelente nadador. Muchos años durante su época de estudiante solía ir diariamente al cementerio para soñar acostado sobre una losa que hoy es conocida con el nombre de “Tumba de Byron”. En 1807, a la edad de 19 años, publicó su primer volumen de poesías: “Horas de Ocio”, duramente criticado por una revista de Edimburgo a la que el poeta replicó con su famosa sátira “Poetas ingleses y críticos escoceses”, obra maestra de ingenio mordaz. En 1809, Byron tomó asiento en la Cámara de los Lores, viajó largo tiempo por el Mediterráneo y publicó “Peregrinaciones de Childe Harold” de cuya obra vendió cinco ediciones en menos de un año. Lord Byron se convirtió en el ídolo de la sociedad de Londres con esta obra y su prestigio se consolidó con las publicaciones “La desposada de Abidos” y “El corsario y Lara”. En 1815, Lord Byron se casa con Annabella Milbanke, pero poco después del nacimiento de una hija, en 1816, el poeta se separa de su esposa y abandona Inglaterra. Se dirige a Italia y allá traba estrecha amistad con Percy Shelley, poeta inglés a quién su patria le cerrara sus puertas y quién pareció ahogado costeando el litoral etrusco en un barquichuelo entre el puerto del Ligurio y Vía Reggia. En Italia escribió varias “La Profesía de Dante”, “Marino Faliero”, “Caín y la Isla”. En 1824 abrazó la causa por la libertad de Grecia. A lo largo de su tormentosa vida, Byron se mantuvo siempre fiel a su vocación de poeta y a pesar de sus pasiones supo, en lo que a su carrera literaria se refería, disciplinarse y evitar la dispersión. Si en su vida sus deseos eran más fuertes que su voluntad, en el arte consiguió adaptarse a una economía del genio que no estaba muy lejos de la de Goethe. En su romántica figura, el revolucionario se entrevera de gran señor. Byron tuvo tantos defectos como grandes cualidades. Era valiente y a menudo bondadoso. Odió la tiranía y dio su vida por la libertad de un país oprimido.

NICOLAS LENIN

21 de enero de 1924, a la edad de 54 años, murió el propulsor del movimiento comunista y fundador de la Unión Soviética, Nicolás Lenin, cuyo verdadero nombre era Vladimiro Ilich, Ulyanov. La muerte desafía la vida de Lenín en 1918 con la guadaña de la retaliación política. Un grupo de terroristas rusos intenta matarlo y a pesar de que resulta herido de gravedad, vuelve a reanudar sus actividades. Cuatro años después sufre un ataque de apoplejía que lo deja paralítico y desprendido de la facultad de hablar. Así transcurren sus últimos días hasta que muere. Lo sustituye José Stalin, su hombre de confianza y quien hace levantar un mausoleo para sus restos en la Plaza Roja de Moscú. Nicolas Lénin nació en un pueblo que hoy lleva su verdadero apellido, situado junto al Volga, el río más grande de Rusia y de Europa. Se graduó en derecho, pero jamás ejerció, y dedicó todo su tiempo al estudio de las cuestiones sociales, dándose a conocer por su apasionada defensa y propagación de las teorías marxistas. En San Petersburgo, ingresó en un grupo político que luchaba por la liberación de las clases trabajadoras. Sus actividades en esta agrupación lo conducen a la cárcel y al destierro. Desde el extranjero dirige una facción del partido social demócrata ruso. Lo hace con verdadero ardor y divulga sus ideas revolucionarias a través de diversas publicaciones, especialmente en su diario Iskra. En 1905 vuelve a Rusia y se establece en San Petersburgo con un nombre supuesto, funda el diario Vida Nueva. Pronuncia ardientes discursos en las asambleas políticas y prepara junto con los bolcheviques, ala extrema y opuesta a los mencheviques o moderados dentro del Partido Socialdemócrata Ruso, una revolución armada contra el gobierno zarista, la cual después de varios intentos y vicisitudes, triunfa el 24 de octubre de 1917. Lenin organizó el primer gobierno bolchevique y se constituyó en presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo. Desde entonces el comunismo se extendió por muchas partes del mundo e imperó hasta la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991.

REY JORGE V DEL REINO UNIDO

Jorge V del Reino Unido Jorge V del Reino Unido, fallecido el 20 de enero de 1936, fue rey del Reino Unido y los Dominios Británicos de Ultramar y emperador de la India desde su ascenso al trono, el 6 de mayo de 1910, hasta sumuerte. Como segundo hijo de Alberto Eduardo, príncipe de Gales (futuro Eduardo VII) y nieto de la monarca reinante británica, la reina Victoria, al momento de su nacimiento era tercero en la línea de sucesión, detrás de su padre y su hermano mayor, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale. Sirvió en la Royal Navy de 1877 a 1891, hasta que en enero de 1892, el inesperado fallecimiento de su hermano lo situó directamente en la línea de sucesión al trono. A la muerte de Victoria en 1901, Alberto Eduardo se convirtió en el rey Eduardo VII y Jorge fue nombrado príncipe de Gales. Tras la muerte de su padre en 1910, Jorge lo sucedió como rey emperador del Imperio británico. Fue el único emperador de la India en asistir a su propia Delhi Durbar. Como resultado de la Primera Guerra Mundial, cayeron los imperios de sus primos, el zar Nicolás II de Rusia y el káiser Guillermo II de Alemania, mientras el británico se expandía a su máxima extensión. En 1917, Jorge se convirtió en el primer monarca de la casa de Windsor, nombre con el que rebautizó a la casa de Sajonia-Coburgo-Gotha a consecuencia del antigermanismo imperante. Su reinado vio el surgimiento del socialismo, comunismo, fascismo, republicanismo irlandés y el movimiento de independencia de la India, que cambiaron radicalmente el panorama político. La ley del Parlamento de 1911 estableció la supremacía de la Cámara de los Comunes —cuyos miembros son electos democráticamente— sobre la Cámara de los Lores —cuyos miembros no tienen que pasar por elecciones. En 1924, designó por vez primera un primer ministro laborista y en 1931, el estatuto de Westminster reconoció los dominios del Imperio como reinos independientes dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones. Se vio afectado por distintas enfermedades a lo largo de la última parte de su reinado y después de su muerte fue sucedido por su hijo mayor, Eduardo VIII

EDGARD ALLAN POE

Edgard Allan Poe nació el 19 de enero de 1809, en Boston, Estados Unidos, en el seno de una familia modesta ligada a la actividad teatral. Quedó huérfano a los cinco años de edad y a cargo de un rico comerciante que le procuró adecuados estudios y el cual abandonó, escapándose de la casa en una de esas extrañas reacciones que emergían de su carácter indómito y taciturno. Después de esta huida, sin dinero, sin estar especializado en oficio alguno, con sólo el acervo de su cultura a espaldas, se encara con la vida de un país donde para sobrevivir es preciso ser duro y sentirse aventurero. Compite en un concurso literario y por primera vez, un escritor consigue dos premios que lo prestigian para lograr empleo en un periódico. A los 25 años contrae matrimonio con la joven de 14 años, Virginia Glemm, con quien comparte su amor entrañable y su estrechez económica. Más tarde ella enferma de tuberculosis y muere. Poe se vuelve melancólico, errabundo indiferente, llegó a decirse de él que nunca sonreía. En esta época de su vida su cuerpo acusa fuertes taras: vagabundo, borracho, solitario, apenas sociable. Su vida es una lucha continua entre el idealismo de sus sueños, de un patetismo misterioso, y el materialismo que lo rodea. Se vio obligado a vender, a precios indecorosos, los productos de su mágica fantasía. “El Cuervo” traducido por el cumanés Pérez Bonalde, poema cien veces inmortal, fue cedido a un editor por cinco dólares. Los últimos días de Poe fueron oscuros y extraños y su muerte tiene algo de misteriosa. De sus obras recordamos: El doble crimen de la calle Morgue, El Misterio de Marie Roget, La carta robada, El escarabajo de oro, El cuervo y las campanas. De Poe se ha dicho que era dueño de un alma tan vieja como el mundo. Baudelaire, Rimbaud y Gautier bebieron largamente en la métrica y la teoría literaria de Poe y sus extraños cuentos influyeron en toda una generación de artistas europeos.

RUBÉN DARÍO

18 de enero de 1862, nació en el pueblo de Metapa, Nicaragua, quien más tarde llegaría a ser poeta y crítico de gran influencia en los escritores hispanoamericanos, Rubén Darío, conocido en la pila bautismal con el nombre de Félix Rubén García Sarmiento. Cuenta la historia que Rubén Darío, desde adolescente, dio muestras de una extraordinaria precocidad y que además de crítico y poeta fue también periodista y diplomático y que los últimos años de su vida fueron dolorosamente tristes. Visitó y vivió en varios países europeos y americanos y puso muy en alto el nombre de su patria Nicaragua, que hoy erige en su capital, Managua, un monumento a su memoria. Entre las obras conocidas del poeta nicaragüense se cuentan: Azul, su primer libro, publicado en Chile; Las Rosas Andinas, Abrojos, Prosas Profanas, en las que aparecen la disciplina métrica y el lenguaje musical, lleno de tropos y de atrevidas imágenes; Tierras solares; Cantos de Vidas y Esperanza; Oda a Mitre; Canto a la Argentina; El canto errante y Poema de Otoño. Sus dos últimas obras fueron: Vida de Rubén Darío y El oro de Mallorca. En uno de sus libros encontramos esta nota: “De todos los poetas hispanoamericanos, ninguno tan personal, tan sin fronteras como Rubén. Su nombre preside toda una época y se considera que fue el más grande propulsor en la América española del movimiento literario llamado modernismo. Fue un magnífico cultivador de la forma, y los atrevimientos de su estilo renovaron la métrica castellana. Un soplo panteista lo anima y comunica a muchas de sus rimas una rara emoción. Cristiano y pagano por igual, comulgaba con los clásicos y también con los parnasianos y los impresionistas; él mismo decía que su poesía era muy antigua y muy moderna, audaz y cosmopolita”. El poeta terminó abandonando Europa y murió en su tierra, 1916, acosado por la pobreza, el alcoholismo y la enfermedad.

CALDERÓN DE LA BARCA

El 17 de enero de 1600 nació en Madrid, Pedro Calderón de la Barca, última figura importante del siglo de oro de la literatura española. Fue un joven violento e irreflexivo durante su juventud, soldado activo en la rebelión de Cataluña contra la Corona y sacerdote durante la vejez, llegando a ser capellán de la Catedral de Toledo y confesor del rey Felipe IV, quien le entregó el hábito de Santiago. Pero antes que todo, Pedro Calderón de la Barca fue un dramaturgo, el más importante de su época después de la muerte de Lope de Vega. Su primera obra literaria, “Amor, honor y poder” fue montada en 1623 en la ocasión en que su amigo Velásquez fue nombrado pintor de la cámara del rey Felipe IV. Le siguieron “La dama duende”, “Casa con dos puertas, mala de guardar”, “No hay burlas con el amor” y “Cuál es la mayor perfección”, todas comedias de capa y espada, de enredo y de costumbres en las que el amor, el honor y los celos rigen situaciones, casi siempre equívocas, pero con resultado feliz. Sobre la misma estructura de su comedia escribió dramas religiosos y trágicos en los que destacan “El príncipe constante y “El mágico prodigio”. “El médico de su honra” es uno de los más característicos. Pero el mejor de los dramas trágicos de Calderón es el “Alcalde de Zalamea”, donde un capitán rapta y fuerza a la hija del alcalde del pueblo. Éste ordena la detención del capitán y, como se niega a reparar su ofensa con el matrimonio, lo hace ajusticiar. Un general ocupa el pueblo de Zalamea con soldados y mantiene una dura controversia con el alcalde, no porque considere que el capitán no merezca el castigo, sino porque correspondía a él aplicarlo. Finalmente el propio rey aprueba la acción del alcalde. Calderón también escribió dramas filosóficos. El más conocido es “La vida es sueño”, una de las obras de la literatura española de valor universal. Goethe, una de las figuras señeras de la literatura alemana, consideraba a Calderón como el gran genio del teatro.

ARTURO TOSCANINI

16 de enero de 1957, a la avanzada edad de noventa años, murió el famoso director de orquesta italiano, Arturo Toscanini. Su desaparición definitiva ocurrió en los Estados Unidos del Norte. Tres años antes, en 1954, se había retirado del arte en un acto musical que tuvo todas las características de una apoteosis. Arturo Toscanini había nacido en la provincia de Parma y en los albores de la adolescencia comenzó a destacarse como violonchelista integrante de varias orquestas, tanto en su país como en el extranjero. A la edad de 19 años integraba la orquesta de una compañía de ópera italiana y en gira por la ciudad brasilera de Río de Janeiro, el Director de la orquesta se sintió repentinamente indispuesto minutos antes de iniciarse la representación de “Aída”, y Toscanini se ofreció a suplirlo. Dirigió con tanto acierto, y tan bien supo infundir a los intérpretes de la ópera el extraordinario brío de su temperamento musical, que aquella noche quedó automáticamente consagrado como director de orquesta. Después de este espectacular comienzo, Arturo Toscanini dirigió orquestas famosas como la Metropolitan Opera House de Nueva York, la Scala de Milán, la Sinfónica de Nueva York, la Sinfónica de la National Broadcasting Conpany y otras. Como director, Toscanini se destacó por la claridad de su interpretación, el vigor comunicativo que irradiaba su personalidad y el perfecto conocimiento de los diversos grupos de instrumentos que componen una gran orquesta sinfónica. Su fama como director quizás sea la más preclara que haya gozado director alguno en la historia de la música, y sus aciertos más grandes los obtuvo en la interpretación de obras de compositores italianos y de los alemanes Wagner y Beethoven.

EL ESCORIAL

Hablar del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial es hablar también de Juan de Herrera, quien falleció 15 de enero de 1597. Herrera, nacido en la Cantabria de España en 1530, era arquitecto, matemático y geómetra y estuvo estrechamente ligado al imperio español de Felipe II y sus sucesores dinásticos de la casa de los Austrias. Tocó a él terminar el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, majestuosa obra situada en las estribaciones de la Sierra de Guadarrama, a 50 kilómetros de Madrid, erigida por orden del Rey Felipe II. Esta formidable atracción turística de la época actual fue iniciada por Juan Bautista Toledo y a la muerte de éste en 1567, Juan de Herrera ocupó su puesto en la dirección de los trabajos, pero debió rediseñar la basílica que transformó en un templo centralizado bajo una enorme cúpula, uniformó la fachada principal, incorporando un nuevo cuerpo presidido por una gran portada monumental y construyó el templete del patio de los Evangelistas, una muestra excepcional del clasicismo herreriano. El panteón es la única parte del edificio construida con posterioridad a la muerte de Felipe II, y en el descansan los restos de los reyes españoles, así como de numerosas reinas e infantes. Entre los innumerables tesoros de El Escorial destacan la colección de manuscritos e incunables que albergan la Biblioteca de Grabados; la colección de tapices, que incluye telas flamencas y el museo de pintura que exhibe obras de destacados artistas como El Bosco, Alberto Durero, Tiziano, El Greco, Paolo Veronesa, Jacobo Tintoretto, Petrus Paulus Rubens, José de Ribera, Francisco de Zurbarán y Diego de Velásquez.

EL CREADOR DE LOS CUÁQUEROS

El 13 de enero de 1690, a la edad de 66 años, falleció en Inglaterra Jorge Fox, fundador de la secta religiosa de los cuáqueros en ese país. La secta, erigida sobre teorías sencillas, sin dogmas, no admitía las ceremonias ni la jerarquía eclesiástica, prohibía el juramento, las armas y la “Luz interior” que arde en el fondo del alma. La palabra cuáquero significa “Tembloroso” y proviene de la famosa frase de su fundador: “El nombre de Dios me hace estremecer”. La secta, llamada también Sociedad de Amigos, se extendió hasta Norteamérica, siendo Pensylvania el lugar donde adquirió mayor auge. La secta de los cuáqueros se distingue por su acción filantrópica, cristalizada en grandes obras durante la guerra. Por ello, en el año 1947, se les concedió el Premio Nóbel de la Paz. También, tal día como hoy, el célebre escritor francés Emilio Zola por su famoso alegato “Yo Acuso” (13 de enero de 1898), causando sensación y convirtiéndose en el mar ardiente paladín de la revisión del proceso Dreyfus. Alfredo Dreyfus fue un militar francés acusado ante el Ministro de Guerra con un documento sin firma de haber vendido documentos importantes a Alemania. Un consejo de guerra lo declaró culpable, fue degradado, condenado a prisión perpetua y enviado a la Isla del Diablo. En dos bandos se dividió la opinión francesa, uno que defendía el fallo y otro sosteniendo que nada permitía condenar a un inocente. Al fin hubo una revisión de la causa y el Tribunal acordó la absolución. Dreyfus fue rehabilitado y reintegrado al ejército francés. BARTOOMÉ MITRE El 14 de enero de 1862, el prócer argentino Bartolomé Mitre, es elegido Primer Presidente de Argentina, república que había venido padeciendo, desde que San Martín proclamó la independencia, guerras civiles, acciones anarquistas y dictaduras como la de Juan Manuel de Rosas, quien gobernó el país en forma tiránica durante 23 años. Durante la dictadura de Rosas, Bartolomé Mitre emigró a Bolivia y luego a Chile donde participó en la lucha política, colaboró en El Mercurio y en El Comercio y tuvo vinculaciones con Sarmiento, Alberdi y otros argentinos emigrados a causa de su oposición a Rosas. Durante su administración, Mitre logró unir a todo el país en un afán de progreso y prosperidad. Supo suavizar resquemores, y su gobierno hubiera sido de los períodos más felices a no mediar la guerra contra el Paraguay. A partir de la época de Mitre, la Argentina entró en una era de rápido progreso: se logró la estabilidad política, se construyeron ferrocarriles, se amplió el comercio internacional que estimuló la agricultura, la ganadería y la industria, y fomentó la inmigración europea. Bartolomé Mitre está señalado como uno de los hombres más ilustres de América. Fue militar y estadista y como escritor se destacó en el terreno de la historia y del periodismo, habiendo cultivado también, aunque con menor acierto, la poesía. Escribió la historia de San Martín y Belgrano, fundó el diario argentino “La Nación” y vertió al castellano la “Divina Comedia” de Dante. Hoy 14 de enero, pero de 1968, se recuerda también la muerte del eminente médico venezolano Gustavo H. Machado. Nacido en Caracas, dedicó toda su vida profesional a la lucha por la solución de los problemas sociales que amenazan al niño. Escribió numerosos trabajos que son verdaderos alegatos, llamamientos a la conciencia nacional frente a la infancia abandonada y a una adolescencia sin destino. El Dr. Machado fue fundador del Hospital de Niños de la Cruz Roja Venezolana. En 1930 fundó el Hospital de Niños “J. M. De los Ríos” y en 1936 fue el Presidente fundador del Consejo Venezolano del Niño y junto con Pastor Oropeza y Guillermo Hernández Zozaya es el iniciador de la moderna Pediatría en Venezuela.

JACK LONDON

El 12 de enero de 1872, nació el famoso escritor norteamericano, autor de cincuenta libros, Jack London, o mejor dicho, Jonh Griffith London, su nombre verdadero. Jack London nació en San Francisco, hijo de un astrólogo ambulante y de una espiritista. Durante su adolescencia fue un vendedor de diarios. Se hizo marinero después, vendedor de ostras, estibador, formó parte de la tripulación de un ballenero; luego viajó a pie por su país y el Canadá picado por el anhelo de aprender. Siguió estudios universitarios en California que luego abandonó para viajar a Alaska (1898), empujado por la fiebre del oro. De regreso a San Francisco comenzó a relatar sus experiencias. En 1900 publicó una colección de relatos titulada El hijo del lobo que le proporcionó gran éxito. Periodista ágil y dinámico, marchó al Japón como corresponsal de guerra durante el conflicto ruso-japonés de 1904. Publicó más de 50 libros que le proporcionaron grandes ingresos pero que dilapidó en viajes y alcohol. Entre sus novelas se cuentan, además del El hijo del lobo, La peste escarlata, El lobo de mar, El vagabundo de las estrellas, Jerry el de las islas, La llamada de la selva, Antes de Adán, Colmillo blanco, Martín Edén y John Barleycorn. En estas dos últimas novelas está reflejada su vida. Fue corresponsal de guerra y vivió dos matrimonios tormentosos. Se suicidó a la edad de 40 años. En sus obras se combina el más profundo realismo con los sentimientos humanitarios y el pesimismo. De California era también Amelia Earhart, quien el 12 de enero de 1935, voló en un aeroplano de Unululú a California. Dos años más tarde habría de desaparecer, presumiblemente muerta por accidente, mientras efectuaba la vuelta al mundo y volaba desde Lae, Nueva Guinea a la Isla de Hiwland, acompañada por su navegante Fred Noonan. Amelia Earhart era una aviadora norteamericana que tras diez horas de aprendizaje, guió sola su primer aeroplano. Por sus hazañas en el aire, Amelia Earhart es una figura legendaria en los anales de la aviación.

FERNANDO DE MAGALLANES

11 de enero de 1520. Fernando de Magallanes, un portugués al servicio de España, que se había propuesto, consiguiéndolo, demostrar prácticamente la esfericidad de la tierra, arribó el 11 de enero de 1520, a la desembocadura del Río de Plata, después de zarpar de San Lucas de Barrameda, Persuadido Magallanes de la conjunción de los mares, buscaba, costeando la América del Sur, un paso del Océano Atlántico hacia el Pacífico que hiciera posible la circunvalación de la tierra. Una vez cruzado el Atlántico, las cinco naves de Magallanes, alcanzaron el cabo de San Agustín, en Brasil, y desde allí emprendió la navegación hacia el Sur. Al llegar a la desembocadura de Río de la Plata, lo supuso como un posible paso hacia occidente, pero cerciorado luego de lo imposible, reanudó la navegación hasta la bahía de San Julián, donde empezó la invernada. Aquí se vio obligado a hacer sumaria justicia de varios cabecillas de revueltas y a fines de agosto prosiguió el viaje con una nave menos que había encallado. El 20 de octubre, desde cinco millas de la costa, divisaron los tripulantes un promontorio detrás del cual el mar formaba una especie de golfo, que llamaron de las Once Mil Vírgenes. Habían llegado al anhelado estrecho. Era un brazo de mar que comunicaba con otro mar. Después de previas exploraciones se aventuraron por él y entraron impávidos en el Gran Océano Pacífico. Tres meses tardaron en surcarlo, y, tras horribles penalidades, llegaron a la Isla Mariana, y poco después a las Filipinas, donde Magallanes encontró la muerte en lucha contra los naturales. Sebastián Elcano, el segundo de abordo, culminó la gran empresa náutica con la cual quedó demostrada la redondez de la tierra.