26 de Marzo de 1526.- Enclavada
frente a la Bahía de Guaraguao, al sureste de Nueva Esparta, la ciudad de
Porlamar es la más poblada y económicamente activa de la isla, además de ser la
capital del municipio Mariño.
Su puerto fue testigo del crecimiento de sus actividades en lo
relacionado a la navegación internacional y al cabotaje, por lo que se
convirtió rápidamente en el centro de la vida comercial de la isla de
Margarita.
Debido a esto, fue necesario trasladar el aeropuerto hacia el
sur de la isla, cerca de Porlamar, lo que influyó favorablemente en la
afluencia de turistas de todas partes del mundo al contar con una gran
infraestructura de agencias de viajes que favorecen la llegada de los viajeros.
Los turistas que visiten la ciudad podrán disfrutar del Museo de
Arte Contemporáneo Francisco Narváez, quien fuera un destacado pintor y
escultor nacido en Margarita, también se puede contemplar la Iglesia de San
Nicolás Bari, en los alrededores de la Plaza Bolívar de la entidad.
En 1526 la gobernadora
Isabel Manrique envió a sus tenientes Pedro de Villárdiga y Pedro Alegría, a
construir un fuerte en la bahía de Guaraguao,
llamado de San Pedro Mártir. Hacia 1533 existía en el valle del Espíritu Santo una
villa con este nombre, el cual sería conservado cuando el 26 de marzo de 1536
fray Francisco de Villacorta funda
oficialmente la nueva villa y construye la iglesia bajo la advocación de
Nuestra Señora de La Asunción. Se le conocía con el nombre de Pueblo y Puerto de
la Mar y para 1545 estaba hecha la fortaleza.
Destruida por el pirata
francés Jacques de Sores en 1555 y por el
Tirano Lope de Aguirre en 1561, fue mudada hacia
1567 al valle de Santa Lucía por Pedro González Cervantes de Albornoz, con el
nombre de Nuestra Señora de la Asunción; el antiguo asiento recibiría el nombre
de Pueblo de la Mar o Pueblo Viejo y quedó
como puerto o desembarcadero habitado por indígenas. El gobernador Miguel Maza
de Lizana en 1580, decía que era en el Pueblo de la Mar donde se concentraban
la mayor cantidad de indígenas y ordenó hacer allí un pueblo de indios.
En 1583 y 1589 fue de nuevo atacada por los piratas ingleses John y William Hawkins,
respectivamente; este último se refiere a ella como «El Pueblo Viejo de la
Mar».1
El 22 de mayo de 1593
desembarcó allí, con 4 barcos y 400 hombres, el pirata inglés John Burg, entablándose batalla con los
pobladores, al mando del gobernador Juan Sarmiento de Villandrando, quien murió
en defensa de la población y Felipe de Linares y Torrellas, de La Asunción.
Porlamar fue atacada en diversas ocasiones por corsarios ingleses, franceses y
holandeses durante el siglo XVII, entre ellos por Hendrick Bowdoin. En 1757
un grupo de pescadores volvió a establecerse en el sitio de Guaraguao,
alrededor de la ermita de San Nicolás de Bari; al año siguiente figura como
pueblo de indios en el censo levantado por el gobernador Alonso del Río, quien
dice que tenía 242 casas y 627 h.
El 24 de agosto de 1764,
los vecinos solicitaron al gobernador que les permitiera reconstruir las ruinas
de la ermita de San Nicolás de Bari, cerca del fuerte, antiguo
lugar de la población. En 1766 fue erigida en parroquia eclesiástica. Durante
la Guerra de Independencia fue
arrasada por los realistas del mariscal Pablo Morillo en
1817, quedando destruida hasta la iglesia. El 8 de agosto de 1832 la parroquia
fue restablecida nuevamente y en enero de 1833 fue agregada a la del Espíritu
Santo, por carecer aún de templo; su construcción sólo se iniciaría en 1853 y
se terminó en 1864. Para 1860 tenía Sociedad Filantrópica y Progresista que
estimulaba el comercio. En 1873 tenía 2.655 habitantes.
En 1891 fue declarada
parroquia civil y llega la primera imprenta a Porlamar. En 1895 se publica El
Ratón y El Sol y al año siguiente La Pluma. Ese año se construye también el
faro y se instala la logia masónica Estabilidad núm. 62. Para 1897 fue
construido el muelle y un año después el puente Fajardo. El puerto quedó
conectado telefónicamente con el exterior mediante el cable francés, instalado
en 1900. En 1918 se construyó su primer hospital Dr. Luis Ortega. En 1957 se
inauguró el actual.Avenida 4 de Mayo de Porlamar.
El símbolo de Porlamar
es El Faro de la Puntilla, instalado el 1 de enero de 1896 por iniciativa del
"Club Progreso". También existe en Porlamar El Monumento a la Sirena,
donado por los hermanos Rosenthal, colocado e inaugurado el 1 de enero de 1905,
es una réplica de la existente en el Palacio de Las Tullerías en París (Francia),
anteriormente estaba en la calle La Marina y ahora se encuentra ubicada en la
salida hacia Punta de Piedras. La actual estatua de Bolívar, frente a la iglesia de San Nicolás de Bari,
fue inaugurada en 1945 por el Presidente de la República, General Isaías Medina Angarita.(AF)